尽管冰淇淋被视为舶来品,一般被认为起源于罗马帝国时代的意大利,是从中世纪早期的普通水冰冻饮料和冰水发展而成的。而实际上,最早的冰制冷饮起源于中国,那时帝王们为了消暑,让奴隶们在冬天把冰取来,贮存在地窑里,到了夏天再拿出来享用。大约到了唐朝末年,人们在生产火药时开采出大量硝石,发现硝石溶于水时会吸收大量的热,可使水降温到结冰,从此人们可以在夏天制冰了。后来逐渐出现了做买卖的人,他们开始尝试把糖加到冰里来吸引顾客。到了宋代,市场上冷食的花样就多起来,商人们还在里面加上水果或果汁,元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶,这就是现代冰淇淋的雏形。
